Abelardo de la Espriella ha repetido la misma promesa en tres escenarios distintos. En Barranquilla: "Yo no vengo, queridos compatriotas, a gobernar para los de siempre. Vengo a cambiar la política para siempre, a gobernar para el pueblo y con el pueblo colombiano." En una entrevista de diciembre de 2025: "No hago pactos con la vieja política tradicional porque no voy a comprometerme ni hipotecarme con ninguno que haya participado en traer al país al desastre." En su cierre de campaña en Cali: "Vamos a derrotar a los de siempre."
La premisa tiene mercado electoral. En un país donde la política tradicional carga con décadas de escándalos, parapolítica, compra de votos y pactos oscuros, un candidato que se presenta como ruptura tiene audiencia. El problema es que la radiografía de su propio equipo de campaña, documentada por 360Radio y verificada por La Silla Vacía, llega a una conclusión que contradice esa narrativa punto por punto: "El discurso de la antipolítica coexiste con una estructura que reúne más apellidos políticos tradicionales que muchas de las campañas que dice combatir."
Huella Pública rastreó nombre por nombre, departamento por departamento, con fuentes verificables. De la Espriella ganó las elecciones presidenciales de 2026 y toma posesión el 7 de agosto. Lo que sigue es el registro de cómo llegó — y de lo que ya está llegando con él.
Atlántico: Los Char, la maquinaria más poderosa del Caribe
El 9 de mayo de 2026, Fuad Char formalizó el respaldo de su familia en un acto en Barranquilla. Alejandro Char, alcalde de la ciudad en su tercer mandato consecutivo (2024–2027), convocó el apoyo en una cumbre de Cambio Radical. La exgobernadora del Atlántico Elsa Noguera también se sumó. Para coordinar la estructura costeña, la campaña nombró al exsenador liberal Mauricio Gómez Amín — doce años en el Congreso, curul abandonada para asumir la gerencia territorial de la Costa Caribe.
Los Char son el ejemplo manual de lo que en Colombia se llama "los de siempre". Fuad Char fundó Cambio Radical. La familia controla la política del Atlántico desde los años noventa y construyó en paralelo un emporio empresarial — supermercados Olímpica, banco Serfinanza — que entrelaza poder económico y poder electoral de una manera que pocos clanes han sostenido por tanto tiempo. El 22 de enero de 2025, la Fiscalía interrogó a Alejandro Char por presuntos delitos de prevaricato y falsedad en documentos públicos, relacionados con la designación de funcionarios de su gabinete. En la investigación del Megatanque de agua potable, un contratista declaró haber entregado dineros de campaña vinculados a la familia. El expediente llegó a los juzgados de Barranquilla en diciembre de 2025, casi ocho años después de los hechos, sin imputación alguna.
La exsenadora Aida Merlano, desde Venezuela, acusó a Fuad Char, Laureano Acuña y Roberto Gerlein de ser los tres mayores compradores de votos del Atlántico para favorecer la elección de Iván Duque en 2018. La familia no responde ante la justicia por eso. Responde, sí, ante De la Espriella: apoyándolo.
Antioquia: Fico Gutiérrez entrega la estructura completa
El 28 de enero de 2026, el movimiento Creemos formalizó su adhesión a la campaña en un acto en la Plaza Botero de Medellín. El comunicado no dejó lugar a ambigüedades: "En decisión responsable y pensando en el interés superior del país, nuestro movimiento Creemos adhiere a la campaña de Abelardo de la Espriella. Juntos vamos a defender la institucionalidad." Federico Gutiérrez no solo prestó su movimiento: su hermana Juliana Gutiérrez integra el equipo interno de la campaña como coordinadora de Política y Estrategia Regional en Antioquia.
Fico fue alcalde de Medellín entre 2016 y 2019 y candidato presidencial en 2022. Durante su primera alcaldía, su secretario de Seguridad, Gustavo Villegas, fue capturado acusado de filtrar información a estructuras criminales y sostener vínculos con la Oficina de Envigado. Esa misma administración fue señalada por operar una red de cuentas falsas en redes sociales desde la Oficina de Comunicaciones de la Alcaldía, usadas para defender a Gutiérrez y atacar a opositores. El movimiento que De la Espriella recibió no es el de un outsider: es el del candidato que en 2022 fue la apuesta de la derecha establecida contra Petro.
Santander: el alcalde que el Consejo de Estado destituyó
Jaime Andrés Beltrán llegó a la alcaldía de Bucaramanga en 2023 presentándose como el "Bukele colombiano": mano dura, discurso de ruptura, promesa de orden. El Consejo de Estado anuló su elección el 21 de agosto de 2025 por doble militancia — durante la campaña había apoyado a candidatos al Concejo de partidos distintos al suyo, configurando la causal de nulidad. Mientras su mandato colapsaba jurídicamente, la Contraloría Municipal abrió un Proceso de Responsabilidad Fiscal por el robo de chatarra por valor de 46.000 millones de pesos en instalaciones municipales, caso que involucra a un familiar directo como presunto beneficiario.
Ese fue el hombre que De la Espriella eligió como Gerente Nacional de Regiones. El cargo quedó formalizado el 20 de enero de 2026, cuando Beltrán declinó su aspiración al Senado para asumir la coordinación territorial de la campaña. La decisión no fue presentada como una contradicción. Ganadas las elecciones, el siguiente paso fue predecible: Beltrán fue designado Ministro de Vivienda.
Huila y Meta: dos estructuras del uribismo institucional
Ernesto Macías Tovar fue senador del Centro Democrático desde 2014 y presidente del Senado entre 2018 y 2019. En mayo de 2026 declaró públicamente su respaldo a De la Espriella y coordinó la visita del candidato a la vicepresidencia, José Manuel Restrepo, a Neiva. La Silla Vacía lo identifica entre los excongresistas del equipo de campaña. Macías renunció al Centro Democrático en 2024, pero su trayectoria política es la del uribismo institucional en el Huila — exactamente el proyecto que De la Espriella promete superar.
En el Meta, Juan Guillermo Zuluaga, exgobernador del departamento y precandidato presidencial, declinó su candidatura en diciembre de 2025 y se sumó formalmente: "Por esa razón acompañaré a Abelardo de la Espriella en su candidatura presidencial." Zuluaga es figura histórica del uribismo regional. No es un recién llegado a la política. Es, en el sentido más literal de la expresión, parte de quienes llevan décadas gobernando.
Cundinamarca y Bolívar: la maquinaria opera por delegación
En Cundinamarca, Nicolás García, exgobernador (2020–2024) con dos procesos abiertos en la Procuraduría — uno por presuntas irregularidades en la compra de drones durante su mandato, otro vinculado al presunto cartel del volteo de tierras denunciado por el alcalde Carlos Fernando Galán — figura en el equipo político de De la Espriella dentro de Cambio Radical, según la radiografía de 360Radio.
En Bolívar, el clan Blel Scaff opera con más discreción. La senadora Nadya Blel adhirió formalmente a la campaña de Paloma Valencia, pero varios operadores históricos de la estructura cruzaron hacia De la Espriella: Rey Tovar, empresario político con ocho años dentro del clan y amigo personal de Vicente Blel Scaff, apoya al candidato; Óscar Marín, exconcejal conservador que históricamente respondía a la senadora, también se sumó. La Silla Vacía documentó la paradoja: la estructura Blel estuvo notoriamente ausente de los eventos de Paloma Valencia pese al respaldo formal de Nadya.
El clan Blel carga su propio expediente. En 2019, audios grabados por el primo político Miguel Torres Scaff revelaron presuntos cobros de comisiones del 15% sobre contratos para favorecer su adjudicación. En 2020 se abrieron pesquisas por irregularidades en contratos COVID de la gobernación de Bolívar. En 2025, el senador Ariel Ávila los vinculó a casos de parapolítica y responsabilizó la influencia del clan por el hundimiento de la reforma laboral en el Congreso.
La Guajira: el senador señalado en el caso del ICBF
Alfredo Rafael Deluque Zuleta, senador de La U y exrepresentante a la Cámara por tres períodos consecutivos, apoya a De la Espriella en La Guajira. El portal El Expediente documentó las pesquisas que lo señalan como el cerebro de una red de corrupción centrada en el ICBF departamental, que habría desviado recursos destinados a la alimentación infantil. En 2024, la Fiscalía judicializó a siete personas — incluyendo exfuncionarios del ICBF — por inflar costos de alimentos para apropiarse de dineros públicos, con un detrimento estimado superior a 860 millones de pesos. Deluque negó participación directa. Su padre, Hernando Deluque, exgobernador de La Guajira, fue condenado a nueve años y nueve meses de prisión.
Los Gnecco: el vínculo que la campaña prefiere no nombrar
El clan Gnecco del Cesar es el caso más documentado de parapolítica en la historia reciente de Colombia. Lucas Gnecco Cerchar, exgobernador del César, fue condenado a 24 años de prisión en 2009 por peculado: el desvío de aproximadamente 10.000 millones de pesos del erario departamental a través de la Secretaría de Educación. José Gnecco Cerchar, senador, firmó el Pacto de Ralito, el documento fundacional de la alianza entre políticos colombianos y las Autodefensas Unidas de Colombia. Cielo Gnecco Cerchar fue capturada en octubre de 2023 por haber solicitado a un frente paramilitar la realización de dos secuestros extorsivos contra excontratistas que no habían pagado comisiones. El excomandante paramilitar Salvatore Mancuso declaró ante la JEP que en la casa de la familia Gnecco se celebraban reuniones con élites económicas del César, con Jorge Gnecco como anfitrión y facilitador.
La campaña de De la Espriella desmintió cualquier acuerdo formal con los Gnecco. Sin embargo, el portal El Pilón de Valledupar documentó que contratistas y personas del primer círculo del clan promovieron activamente los eventos de la campaña en Valledupar a través de grupos de WhatsApp y redes sociales. La distancia pública con el clan más condenado de la política costeña es más declarativa que real.
Vicky Dávila: del "candidato inviable" a la entrevista de portada
En septiembre de 2025, Vicky Dávila publicó en X: "No se puede estar en contra del narcodictador Nicolás Maduro y recibir pagos de su principal testaferro Alex Saab", señalando directamente a De la Espriella, quien fue su abogado en Colombia entre 2013 y 2019. En diciembre de 2025, siendo precandidata presidencial, lo calificó de "candidato inviable" que era justamente quien "el petrismo más quisiera que llegara a segunda vuelta". Rechazó su oferta de alianza argumentando el historial de De la Espriella como defensor de figuras acusadas de crímenes.
Meses después, su candidatura fracasó. La revista Semana le abrió de nuevo las puertas. Y la primera entrevista de alto perfil que realizó en su regreso fue a Abelardo de la Espriella. La senadora Angélica Lozano lo señaló sin rodeos el 14 de mayo de 2026: Dávila era ahora, dijo, "abelardista en principios, medios y fines". El senador Camilo Romero lo resumió en términos más amplios: "Abelardo de la Espriella se plantea como 'independiente' y repite que vino a cambiar la política 'para siempre' sin 'deberle' a los 'tradicionales'. Y adivinen quiénes integran su campaña: sí, los tradicionales, toda la política tradicional."
El contexto alrededor de Dávila tiene un elemento que no es menor: está casada con José Amiro Gnecco Martínez, miembro de la misma familia cuyo expediente quedó descrito en la sección anterior. Cuando fue confrontada al respecto durante su propia campaña, respondió que no tenía compromisos con ningún Gnecco más allá de su esposo. La respuesta no responde la pregunta.
Del sonajero al gabinete: los aliados entran por la puerta grande
El 7 de agosto el argumento deja de ser una advertencia. Las designaciones confirmadas o anticipadas en las semanas posteriores a las elecciones trazan una línea directa entre los apellidos de la campaña y los apellidos del gobierno.
El primer nombramiento confirmado fue el de Rodrigo Lara Restrepo en el Ministerio del Interior. El Colombiano lo describió como un "delfín político" con dos décadas de carrera legislativa — exactamente el perfil que De la Espriella prometió excluir. Jaime Andrés Beltrán, el exalcalde que el Consejo de Estado destituyó por doble militancia y cuya gestión está bajo escrutinio de la Contraloría por el robo de chatarra en instalaciones municipales valorado en 46.000 millones de pesos, pasó de Gerente Nacional de Regiones a Ministro de Vivienda designado. Miguel Gómez Martínez, sobrino de Álvaro Gómez Hurtado — símbolo del conservatismo histórico colombiano — llegó a Hacienda.
Para ese mismo ministerio también sonó con fuerza Elsa Noguera, la exgobernadora del Atlántico descrita abiertamente como "ficha de la casa Char": fue Secretaria de Hacienda de Barranquilla durante el primer mandato de Alejandro Char, luego ministra bajo Santos, luego gobernadora. El círculo se cierra: los Char pusieron la estructura en el Caribe durante la campaña, y el Caribe recibe retribución con cargos en el gobierno.
El Colombiano formuló el dilema sin eufemismos: entre los "nunca" — los que nunca han vivido del Estado — y los "de siempre". El sonajero de ministros reveló quién ganó ese debate interno.
El patrón: maquinaria vieja, promesa nueva
Lo que une a los Char, a Creemos, a Ernesto Macías, a Jaime Beltrán, a Juan Guillermo Zuluaga, a Nicolás García, a Alfredo Deluque y al resto del andamiaje visible de la campaña no es el cambio. Es la permanencia. Cambio Radical, el Partido Conservador, el Centro Democrático, el Partido de La U: las mismas fuerzas que gobernaron el país durante los últimos veinte años, las mismas que apoyaron los gobiernos de Álvaro Uribe e Iván Duque — los gobiernos que, en el propio relato de De la Espriella, "trajeron al país al desastre" — son las que hoy apalancan su candidatura.
Ninguno de esos nombres apareció en la papeleta por accidente. Una campaña presidencial en Colombia no llena una plaza sin que alguien ponga la logística, los buses, los altavoces y las redes de movilización. Detrás de cada plaza hay un alcalde, un gobernador, un exsenador o un contratista que sabe exactamente cómo mover electores. Eso es lo que hace la maquinaria. Y esa maquinaria tiene nombre en doce departamentos.
